В найденном подземелье, куда Валгор привел свою археологическую команду, воздух был сухим и неподвижным. Пыль веков висела в лучах света, исходившего от фонариков. В центре каменного зала на невысоком алтаре лежала древняя как мир шкатулка, выточенная из черного обсидиана. На её поверхности были выгравированы магические руны. Крышку надежно сковывал цифровой замок. 

— Ничего себе реликвия, — свистнула Зара, спрыгнув с плеча Валгора и приблизив свой голографический интерфейс. — Это ж чистейшая техномангия! Древняя, судя по энергопаттернам, но очень продвинутая. Цифровой замок. Пароль из двенадцати символов.

    Валгор издал низкий, похожий на скрежет камней звук. Его мощные мускулы напряглись.
—Бессмысленная безделушка. Я могу расколоть ее.
—И уничтожить содержимое, — парировала Зара, уже сканируя шкатулку. — Смотри, здесь защита от грубой силы. При неверной попытке вскрытия или после трех неверных паролей, внутренний объем подвергнется квантовой аннигиляции. Ничего не останется, даже пыли.

    Бублик, почуяв напряженность, уселся рядом и притих, глядя на шкатулку.

    Валгор склонил свою массивную голову. Его разум, привыкший иметь дело с заклинаниями, столкнулся с логикой машины.
—Логика… — проворчал он. — У всего есть ключ. Основа. Первопринцип.

— Может, дата создания? — предположила Зара. — Или координаты места? Попробуем широту и долготу этого алтаря?

   Она быстренько ввела числовой код. Замок не открылся. Её прибор мигнул красным. «Ошибка. Осталось 2 попытки».

— Нет, — проревел Валгор. — Слишком просто. Создатель был мудр. Он спрятал ключ не в месте, а в… причине.

    Он вытянул лапу и провел по воздуху над шкатулкой. От его пальцев потянулись тонкие нити свечения, которые начали окутывать артефакт, считывая возраст магии, запечатанной внутри.
—Я чувствую… шепот. Это аккорд в звуке магического заклинания.

— Диктуй соответстующие числа! — воскликнула Зара. — Частоты вибраций! Дай мне значения!

  Валгор напевал ноты, которые ему открылись, Зара ловила их своим устройством и переводила в цифры: 261,6 … 329,6… 392,0.

     Она снова ввела код. .Замок не открылся.

     Прибор угрожающе вспыхнул красным светом. «Ошибка. Осталась 1 попытка».

   В лагере воцарилась гнетущая тишина. Бублик прижал уши. Зара отчаяно смотрела на Валгора. Даже его могучая форма казалась немного померкшей.

— Не то, — прошептал он, и его голос прозвучал приглушенно. — Звук… это лишь оболочка. Суть — в значении. Что объединяет творение?

  Он снова погрузился в медитацию, его вены пульсировали в такт древнему ритму шкатулки. Внезапно Бублик тявкнул. Не громко, а задумчиво. Он ткнулся носом в ногу Зары и посмотрел на ее голограмму, где все еще светилась последовательность цифр.

— Отстань, Бублик, не до тебя, — буркнула она.

Но Валгор открыл глаза. Угольки-зрачки полыхнули.
—Песик… не так глуп, как кажется. Он не видит чисел. Он чувствует паттерн. Рисунок.

Иллюзавр посмотрел на последовательность: 26 16 32 9 6 3 9 20.
.
—Это не код. Это… буквы.

Зара ахнула. Она тут же перевела числа в соответствующие буквы алфавита: Ч=26, О=16, Я=32, З=9, Е=6, В=3.
З=9, Т=20
Ч О Я З Е В З Т

— Бессмыслица! — разочарованно пискнула она.

— Наоборот, — громыхал Валгор, и в его голосе впервые прозвучало торжество. — Это палиндром. Прочти задом наперед.

Зара замерла, следя взглядом за буквами. Т… З… В… Е… Я… О...Ч.
ТЗВЕЯОЧ..

— «Тзвеяоч»? Это что вообще такое?!

— На древнем наречии Иллюзавров, — медленно произнес Валгор, — это слово означало «Первый шаг».

    С замиранием сердца Зара ввела последний, отчаянный код. Раздался мягкий щелчок. Руны на обсидиане засияли. Внутри, на черном бархате, лежал не слиток золота и не драгоценный камень. Это был прозрачный куб, внутри которого пульсировала трехмерная карта звездного неба.

Валгор внимательно посмотрел на него.
—Это и есть тот самый первый шаг. Карта к чему-то гораздо большему., — сказал он. 

  Бублик радостно тявкнул, считая свою миссию выполненной. А Зара уже готовила свои сканеры, чтобы расшифровать информацию куба. Их приключение только начиналось.

18.10.2025