Это волшебное место было словно из другого мира: одна часть леса начинала свой день, когда другая ложилась спать. Странная стена разделяла эти два похожих, но в то же время таких разных места. В одной части была всегда зима, а в другой всегда было лето. И существа из этих миров никогда не переходили на другую сторону, словно ее и не существовало. Единственное, как можно было попасть на другую сторону леса, был мост. Мост, который охраняли Зимние и Летние стражи по каждой стороне моста, не давая чужакам пройти по нему. Одним морозным утром, когда солнце только появилось за горизонтом, озаряя своими огненными лучами засыпанную снежными горами землю, заставляя все сверкать и искриться тысячей цветов, роилась маленькая Нимфалида. Она была такой маленькой, что поместилась бы на лапке чара и прозрачная, словно стекло, пропуская через себя искорки отражающегося солнечного света. Родившись в снегах, закутанная в собственные, еще не раскрывшиеся крылышки, она получила имя Суйи - искристая. И в это же время на другом конце Мирчарского леса родилась и другая Нимфалида, полная противоположность, как и само место. Это был мальчик, который родился среди густой высокой травы, в ночной мгле. И только маленькие светлячки, летавшие вокруг, освещали его маленькое тельце. Он получил имя Хазе – мгла. И никто никогда не мог представить, что Суйи и Хазе окажутся связанными между собой судьбой и их встреча будет предначертана еще до их рождения.
Глава 1
Зимний лес
Прошло пару месяцев после рождения Суйи, и ее отдали в школу, чтобы научить выживать в Зимнем лесу. Она с радостью ходила в школу и получала новые знания о мире вокруг, о том, чем питаться, кого стоит опасаться и, конечно же, о некоторых правилах леса. Ей все было интересно, и тяга к приключениям всегда толкала ее на проверку всего, о чем рассказывали в школе. Но была одна проблема: Нимфалида не могла летать.
- Суйи! Мы же много раз уже это проходили. Просто расправь свои крылья и начинай ими махать, пока только на месте. Сегодня у тебя точно получится.
Ее учитель с улыбкой смотрел на всех своих учеников и всегда помогал им. Не то, чтобы она не могла совсем летать, просто, когда она родилась, крылышки Суйи были очень тонкими, и от сильных морозов они повредились. Но сегодня она была настроена решительно и знала, что сон, снившейся ей уже какую ночь подряд, где она летает по всему Зимнему лесу, наконец, сбудется. Расправив свои крылья, она начала усердно ими махать и сначала немножко, но Нимфалида все же оторвалась от земли, учитель же ее немного поддерживал, чтобы она не боялась и не останавливалась. Боль была невыносимой, давалось ей все с трудом, но все же она продолжала махать крылышками, отрываясь все больше и больше.
- У тебя получается, - радостно сказал учитель и посмотрел на Суйи.
Это было первое испытание для маленькой Нимфалиды, и она преодолела его. Теперь она хоть и недолго, но могла летать. После занятий ей сказали тренироваться каждый день, тогда она сможет летать все дольше и лучше, и радостная Суйи полетела домой, останавливаясь то тут, то там, но в то же время она наслаждалась новыми открытиями, сделанными в полете, и не только. Ее приключения только начинались...
Глава 2
Летний лес
Хазе никогда не любил правила и запреты, ему всегда хотелось узнавать все самому. Будучи юным хулиганом, он прогуливал занятия и отправлялся на поиски приключений. Он никогда не любил зависеть от других, поэтому и учился всему самостоятельно, например, полету. В свои пару месяцев он уже умел вытворять такие трюки, которые и не все взрослые Нимфалиды решатся повторить, но ему было все равно. "Жизнь дана одна, и я рискну ей, чтобы узнать то, чего я еще не знаю", - думал он. Пробовать ядовитые растения или же улетать от хищников - это то, чем он занимался во время того, как другие сидели в школе и учили глупые правила и заучивали запреты леса.
Хазе уже успел перегнать всех своих сверстников и физически. Его крылья стали больше и жестче, он научился становиться невидимым и даже стал участвовать в боях, в одном из которых и получил рану крыла. Тем не менее, она его никогда не пугала и жить не мешала, летал он так же мастерски, а шрамы даже украшали.
Сегодня Хазе задумал стать первым из тех, кто проберется к мосту. Даже если и не сможет его преодолеть, но он подберется так близко, чтобы можно было почувствовать зиму, находящуюся в сотнях метров от него.
- Не ходи туда, Хазе! – Прекрасная ночная нимфа преграждала ему дорогу, пытаясь остановить от безумства.
Что это за особа, сможете догадаться? Это была Эфирия – самая красивая Нимфалида летнего леса, и ей нравился Хазе, вот только заставить его забыть о приключениях и посмотреть на нее она заставить не могла, хотя никто не мог устоять перед ее красотой.
- Это безумие, Хаз, она права. – Из тени показался его старый приятель по школьным войнам Энлай. Он строго смотрел на своего друга.
- Вот видишь, не я одна так считаю!
- Поэтому я иду с тобой, - радостно сказал Энлай, и приятели вместе полетели в сторону моста, оставив удивленную Эфирию.
Все было спланировано. Энлай никогда не отказывался от совместных передряг с Хазе. И теперь они вместе уже летели на встречу своей судьбе...
Глава 3
Лицом к лицу
Пролетая над цветочным полем Суйи решила присесть на один из ледяных цветов и дать отдыха уставшим крыльям. Неужели вы думали, что в Зимнем лесу не бывает цветов? Не стоит заблуждаться, они есть и они прекрасны. Словно матовые кристаллы розовых, голубых, фиолетовых и белых оттенков, на хрупких заледеневших белоснежных ножках, покрытых вечным инеем. И хрустальные листья так же хрупки и прекрасны, как тонкий прозрачный лед.
"Сегодня я достаточно пролетела", - подумала маленькая Нимфалида и, сложив свои крылышки, устроилась поудобнее на цветке, - "стоит и отдохнуть немного".
Но у судьбы, как оказалось, были совсем иные планы. Как назло, откуда ни возьмись, прямо над цветочным полем пролетела парочка Нимфалид и не обычных, а одноклассников Суйи, которые вечно ее задирали из-за ее неспособности к полетам. Суйи пыталась укутаться лепестками цветка, на котором сидела, но стоило ей спрятаться в своем сооружении, как Нимфалиды спустились к цветку и начали разговор:
- Посмотри, Лемиа, этот цветок еще не раскрылся, хотя близится время заката!
- Ты прав, Роуи, это очень странно. Но бывает же такое в мире, - насмешливо произнес Лем, - поспешим на Ледяную гору, наши наверняка уже все там.
Подул легкий ветерок, а когда он стих тишина воцарилась вокруг. Не слышно было ни порхающих рядом Нимфалид, ни шелеста ветра в цветах.
Суйи облегченно вздохнула, они ее не заметили и улетели. Но как только она раскрыла лепестки цветка она обнаружила Лемиа и Роуи сидящих на соседних цветах и смотрящих прямо на нее.
- И что же мы делаем на этом цветке, гуриал? (оскорбление происходящее от "не умеющая летать") - вдруг произнес Роуи находящийся на цветке, позади Суйи, - или решила, что летая одну минутку в день, теперь такая же, как и все? Твое место в высокой траве с гусеницами и букашками.
Нимфалиде было обидно слышать такое, но она ничего не могла возразить в ответ. Несмотря на то, что она и могла летать, хоть и
недолго, но над ней все так же насмехались другие. Она была не похожей на остальных, что многим давало повод лишний раз ее задеть и поиздеваться. И они не были исключением. Хотя так необычно было видеть в этом числе и Лемиа. Он был популярным среди других Нимфалид. Умный, с красивыми большими белоснежными крыльями с сине-голубым рисунком в цвет глаз, самый лучший ученик в их школе, которому все давалось с первого раза. Полеты были его стихией, и он очень этим гордился. И несмотря на все это, он опускался до таких гадких вещей, что больше подходили хулигану Роуи. Если их поселить по отдельности, то Лемиа сразу меняется и становится очень хорошим и добрым, вот только Роуи не отходил ни на шаг от него, считав себя лучшими друзьями и самыми крутыми во всей школе, что позволяло делать абсолютно все на его взгляд.
- Я вовсе ничего такого и не думала... - Начала было объясняться Суйи, как неожиданно с неба стали валить хлопья снега. Они упали прямо перед носом Нимфалид и всем сразу стало понятно. Нужно поскорее улетать. Но хлопьев становилось больше с каждой секундой и было очевидно одно - это очень плохой конец для них всех. Как бы они ненавидели друг друга, но даже собравшись вместе долго выжить им не удастся. Такой снег может падать только в случае, если рядом летает Эгро - зимняя птица приносящая с собой бурю. Чем ближе приближалась птица, тем сильнее становилась метель. А любимым лакомством были Нимфалиды, попавшие в эту пургу. В такой погоде полеты были невозможны, крылья сбивало снегом и выбраться живым не было шанса.
Глава 4
Безмолвные стражи
Пролетев Вечнозеленый лес, Хазе и Энлай шустро юркнули в траву и тихо стали пробираться все ближе вперед, пока не наткнулись на хороший обзор. Они высунули головки из травы и, осмотрев местность, их цель и тех, кто мог помешать ее достижению - стражей - снова спрятались в траву и стали обсуждать план.
- Ну, что будем делать, Хаз? - Эн глядел на своего друга, ожидая ответа и смахивая с себя надоедавшую ему травинку.
Сам же Хазе уже начинал чертить план местности, в то время как Энлай внимательно следил за всем, ища способ пробраться как можно ближе. Все та же травинка незаметно опустилась на него, но была снова убрана, хотя и не без злобных шипений со стороны Нимфалиды.
- Я изучал эту местность не раз и знаю точно, что будет лучше пробраться с этой стороны, - он указал на плане нарисованную заросль дурмана, находящуюся впереди них. - Но я планирую не подобраться к мосту, а преодолеть его! Поэтому нам придется сделать тут наш трюк, который мы недавно отрабатывали.
Энлай с серьезным видом смотрел на план, но вдруг неожиданно подскочил, кидаясь в траву.
- Ты достала меня уже, колючка!
Не став дожидаться завершения битвы с травой, Хазе кинулся на помощь. Трава была действительно очень колючей, и это было не самое лучшее место для разработки стратегического плана, но это было ближайшее место, откуда можно было хорошо все разглядеть. Ведь впереди их ждали заросли дурмана, которые для них были бы подобны самоубийству. Прятаться там долго просто невозможно. Схватив Эн, Хазе полетел в дурман и, подобравшись к нужному месту, они взмыли в небо и, словно две стрелы, понеслись к мосту. Они подлетали все ближе и ближе, но стражи стояли подобно стене, и одна только атмосфера, витавшая вокруг, давила с немыслимой силой.
Смогут ли они преодолеть охранявших это место тысячи лет стражей, или все же им придется столкнуться с преградой и стеной сопротивления?
Глава 5
Через тернии к звёздам
Словно молнии, Нимфалиды прорвались сквозь стоящих стражей на их пути и, как они договорились ранее, залетели под мост. Казалось, что уже ничего их не остановит и нужно лишь преодолеть это огромное расстояние, но вдруг вслед за ними помчались два маленьких, пылающих огнем, шарика. Некоторые могли бы подумать: "Что там эти шарики могут сделать?". Но стоило им приблизиться, как они обдавали жаром тельце и крылышки Нимфалид, и чувство неминуемой гибели в огне заставляло отбросить мысли об их размерах и опасаться того, можно ли оторваться от них.
- Времени почти не осталось, другая сторона уже близко и не думаю, что этот огонь последует в Ледяной лес. Но и нам самим будет там непросто.
- Из-за холода?
- Да. Помнишь два месяца назад, когда на арене случилась большая потасовка?
- В тот день было очень холодно!
- Там будет еще холоднее...
Мелкая дрожь прошла по телу Энлая, заставляя крылья трепетать и на мгновение потерять концентрацию. Он чуть было не столкнулся с Хазе, но вовремя пришел в себя. Даже мысли заставляли крылышки полностью прекращать полет, они словно окаменели и не хотели слушаться.
Хазе кинул другу баночку, в которой был экстракт из лечебных трав. Он впитывается в крылья, не позволяя им замерзать.
- Сначала нанеси снадобье, оно не даст тебе замерзнуть, - после этих слов Хазе кинул еще одну баночку, - а когда доберемся до места, ныряем под снег, нанося вот это. Хамелеонская маскировка.
- Та самая? Ее только недавно разработали, а ты уже себе приобрел пару штук! - Эн не был так уж сильно удивлен. Как только что-либо придумывалось в Летнем лесу, Хазе был одним из первых, кто заполучал это. Был ли тут обман или нет, наш герой не знал.
Но сейчас было не время, чтобы задумываться над подобными вещами. В спешке Эн и Хаз распылили экстракт на крылья с помощью своей магии. Затем они вылетели из-под моста и чем ближе подлетали к Зимнему лесу, тем явнее ощущали его холод и неприветливость.
Глава 6
Лед и пламя
Хазе и Энлай стремительно летели к своей цели, а за ними, не отрываясь ни на йоту, неслись следом пылающие огоньки. Стоит только чуть изменить положение, как огонек тот час среагирует на это. Так что незаметно увильнуть от них у Нимфалид не получилось бы. Но что было самым необычным в этом все, так это то, что если лететь быстрее, то и шары несутся за тобой быстрее. Хотя размышлять на этот счет не было времени - Зимний лес был уже перед ними.
Только переступив границу, Нимфалиды нырнули в снег завершая свою маскировку. Через пару секунд Энлай уже вынырнул будучи белоснежными, словно первый выпавший снег. Как и ожидал Хазе, тут было холодно. И не просто холодно, а чертовски холодно. А если уж мороз пробирает до самых усиков, то это могло значить только одно: преследование огоньков прекратились. Паря в небе Энлай огляделся вокруг и не мог поверить своим глазам. Впервые в жизни они стали теми, кому довелось перебраться на другую сторону моста. Ни одна книга о Зимнем лесу, которые он читал, не описывала его даже близко на столько, сколько это было правдой. Казалось, что все эти книги были выдумкой написанной незнающими об этом мире ничего.
- Хазе, ты только посмотри на это! - Нимфалида просто не мог сдержать радости в голосе от того, что они смогли воплотить этот план в жизнь, но не услышав ответа он огляделся по сторонам и не увидел, что его друг выныривал из снега. Мигом подлетев к земле Энлай сразу принялся искать место, где мог бы находиться Хаз. Он осматривал все очень внимательно, но снег был не тронут и лишь его "ямка" оставалась видной.
- Хазе! Ты где?!
"Неужели так все и закончится?" - промелькнуло в голове Эн и он обессилив от попыток поиска приземлился на мягкий снег. И неожиданно прямо у него перед носом вынырнул и сам Хазе. Радостно взлетев в небо и сделав пару кругов он спустился вниз.
- Ты чего тут сидишь? Только посмотри, мы сделали... - но не успел он даже договорить, как в него прилетел снежок с кучей ругательств вслед.
- Тупица! - снова прокричал Энлай, - сам же сказал: несколько секунд всего будет достаточно!
Очередь из снежков полетела в Хазе, но тот с улыбкой только уворачивался от них.
- Ты знаешь, как развлекаться в этом Зимнем лесу. Я рад, что ты полетел со мной, - он увернулся от последнего снежка и опустился в снег. - У меня же крылья жестче, вот я и подумал, что стоит подольше посидеть под снегом.
Закопав Хазе по самую голову, Эн уселся сверху недовольно смотря, но после и сам стал заливаться смехом, глядя на своего приятеля.
- Ну и глупо же ты выглядишь сейчас! - Нимфалида все смеялся и никак не мог остановить смех.
- Ты сам напросился, - Хазе взмахнул крыльями сбрасывая с себя и Энлая, и снег, и выбравшись подлетел к другу, который теперь и сам валялся в снегу. - Ну что, полетим на разведку?
- Новые неизведанные горизонты ждут нас!
Хазе и Энлай снова взлетели в небо и направились в сторону огромной горы, до которой лететь было неделю не меньше, но это было центром всего Зимнего леса, а значит самое интересное ждало их только впереди.
Глава 7
Танец на острие ножа
Нимфалиды пролетали среди новых, ранее невиданных ими вещей и каждый раз Хазе выслушивал разъяснения Энлая по поводу того или иного места.
- Мне кажется, тебе стоило родиться в Зимнем лесу, - насмешливо сказал Хаз, - да и этот белоснежный цвет крыльев тебе идет больше синих.
Но Эн только рассмеялся на это.
- Зато тебя видеть таким непривычно. Эфирия бы тебя не узнала даже.
Даже если Хазе и было что сказать, как Эн застыл на месте и настороженно смотрел вперед. Солнце уже зашло за горизонт, а погода становилась все хуже и хуже. Вот только его приятель не особо видел разницы. Будучи закаленным в боях, Хазе был готов к любой непогоде будь то ливень или же метель.
- Это просто немного снега...
- И непроглядная темнота, знаю.
Может это была интуиция, но Эн уже не мог спокойно лететь дальше и им бы следовало остановиться, но вокруг был только снег и чем дальше Нимфалиды летели, тем сильнее становилась метель. Спрятаться от нее теперь было почти невозможно и они решили двигаться вперед напролом. Это было опасно, но выбора не было.
А тем временем, пока Хазе и Энлай пробирались через усиливающуюся буру, Суйи, Лемиа и Роуи так же пытались придумать выход из ситуации. Вот только кружащий над ними хищник, который так и жаждал схватить заплутавшую Нимфалиду и проглотить ее целиком заставлял все вылетать из головы. Нимфалиды с трудом могли удержаться на цветке и спрятаться хоть не на долго от снега летевшего в них, но цветок мал, а Нимфалид слишком много и незаметно спрятаться от Эгро не удалось. Эта хищная зверюга так и кружила над ними задавая хаос в снежном танце. Множество потоков ветра слились в одну сплошную массу и снег окружал со всех сторон, а его скорость и подавно не могла дать возможности расслабиться. Но один путь к тому, что бы выбраться, все же был. И как казалось Роуи - это был верный путь к спасению.
"Нужно улизнуть, пока они не увидели его, а сами пускай побудут приманкой" - думал Нимфалида уже готовясь пролететь по этому безопасному пути.
Наивно было полагать, что Лемиа и сам бы не смог заметить этот проход через бурю, но он понимал, что скорее всего это ловушка и если пойти сейчас в бурю, то это будет равносильно тому, что бы самому прыгнуть в пасть Эрго. Вот только Лем был не один и его "друг" уже расправил крылья и взлетел.
- Постой, ты же погибнешь!
- Отстань! Я погибну, если останусь с вами! Нас уже давно нашли и оставаться тут все равно, что быть на блюде для Эгро! - сказав это Роуи полетел по безопасному пути через бурю, но стоило ему только отлететь, как путь закрылся и Нимфалида оказался запертым в смертельной ловушке. Хищный взгляд Эгро сверкал в этой свирепой метели и приближался все ближе, пока Роуи пытался бороться, он даже не заметил, как позади оказался хищник, который схватил его и уволок вглубь снежного вихря. И совсем скоро Эгро решил разобраться и с остальными Нимфалидами. Он выпустил свои острые когти и направился прямо к цветку, решив схватить обоих сразу. Подлетев уже совсем близко Суйи и Лемиа были абсолютно беспомощны: снег залепил крылья, они не могли даже двинуться. Все ближе и ближе был Эгро к своей добыче и уже почти схватил их, как они, словно по волшебству, улизнули из под его прицела. И теперь уже Нимфалиды падали вниз с цветка не в состоянии ничего сделать. Не понимая что случилось, где они, что будет с ними дальше, они просто падали вниз подхватываемые снежным вихрем.
Глава 8
Поглощенные тьмой
Хазе и Энлай летели вперед несмотря даже на то, что погода начинала портиться, ведь это казалось всего лишь незначительным. Но чем дальше продвигались Нимфалиды, тем труднее становился их путь. Благодаря ранее использованному экстракту холод чувствовался не так сильно, каким он был на самом деле, но действие его не вечно и оно уже начинало слабеть. Чем дольше они летели через эту непогоду, тем больше испарялся экстракт. Хлопья снега мешали рассмотреть путь, так вместе с ним еще и наступившая ночь стала очередной преградой. Лететь приходилось вслепую. Это был тяжелый, трудный и опасный путь конца которому не было и видно. Даже Хазе уже не мог с прежней самоуверенностью сказать, что не поступили опрометчиво. Пути к отступлению уже не было. да и кто скажет, где он находился? Они летели и даже не знали верен ли был их путь. Может буря уже давно сбила их с верного курса и они теперь летели совершенно не туда. Остановись и ты сразу потеряешь и эту почти незаметную нить ведущую к горе. Что под ними, что над ними, что вокруг - все было одинаковым. И лишь интуиция говорила им "осторожно!". Казалось, какие еще опасности их могут поджидать в этой буре? Но они угодили в самое ее сердце, где потоки ветров смешались и бросали из стороны в сторону. Сопротивление. Но чему стоило сопротивляться в действительности? Тот что подхватывал тебя сзади и нес куда-то вперед смешиваясь с каким-то еще или же стоило пойти по течению ветра, что ломал крылья не давая сделать и взмаха.
- Хазе, я больше не могу лететь, - чуть проговорил Энлай, - мне не удержаться...
- Продержись еще немного, я знаю точно, скоро мы выберемся из этой... бури! - Крикнул Хаз в ответ преодолевая очередной тяжелый порыв.
Но только завывания метели стали ему ответом. Нимфалида повернулся, что бы посмотреть все ли в порядке с другом, но не увидел никого. Только вот чувство приближающейся гибели тревожило его. Борясь на арене ему не раз приходилось сталкиваться с безнадежными ситуациями и чувство опасности заострилось на подсознательном уровне. И на этот раз оно его не подвело: вокруг кружило три, нет даже целых четыре хищника. Хазе не знал кто это, но он уже знал, что не стоит ожидать от них теплого приема. Но что же случилось с Энлаем?
Глава 9
Беспроглядная высь
"Неужели эти огромные птахи его слопали?" - тревожная мысль засела в его голове. Но его размышления нарушили Эгро. Один за другим со всех сторон они проносились мимо Нимфалиды пытаясь его схватить, но тот с трудом, но уворачивался даже в такой тяжелой погоде.
- Всего-то по одному! Да вы меня даже через сто лет не поймаете!
Хазе было приготовился к очередному увертыванию от птиц, как вдруг в этой буре он увидел Энлая. Готовый уже ринуться на помощь к нему путь ему перегородили Эгро. Они начали кружить вокруг Нимфалиды создавая вихрь не давая ему выбраться. И все меньше и меньше становилось это кольцо.
А Энлай тем временем, сбитый ранее бурей, пытался все еще выбраться и лететь на помощь. Но потоки ветров были слишком сильны и его просто подхватило одним из них унося куда-то, пока Нимфалида не наткнулся на что-то твердое, но после чего снова полетел куда-то.
"Ничего не могу разглядеть. Тяжело даже открыть полностью глаза". - Эн пытался разглядеть среди этой темноты хоть что-то и наконец ему удалось.
- Хазе... - Нимфалида увидел белоснежную фигуру пролетавшую рядом с ним, а вскоре и еще одну.
Приглядевшись получше Эн смог разглядеть не просто силуэты, а двух Нимфалид.
"Видимо это я на них наткнулся", - думал Нимфалида разглядывая своих собратьев по несчастью. Белоснежные с голубым рисунком, - "это не Хазе."
Вторая же Нимфалида была с замятыми, тонкими, полупрозрачными крыльями. - "А вот это точно не он. Возможно ли, что он все еще пытается отбиться от этой стаи птиц? Да и кто они вообще такие?!"
Но рано было рассуждать о том, что сейчас происходило где-то на верху, ведь три Нимфалиды сейчас падали вниз. Тут не было столь сильного и сурового ветра, но крылья были настолько изранены, что сложно было продолжать полет даже в такой ситуации. Но внизу их ждал вовсе не мягкий и пушистый снег, а целая поляна тонких ледяных игл, которым и расположиться негде, кроме как одной на другой. казалось нет ни одного свободного местечка, где можно было бы упасть не беспокоясь за свою жизнь. Хотя нет, одно такое место было, вот только находилось оно довольно не близко. Долететь до него было невозможным и Нимфалиды все ближе были к неизбежному концу.
Глава 10
Сокрытые секреты
Суйи беспомощно пыталась махать и без того израненными крылышками. Сейчас она даже не понимала, как это все случилось. Вот они только пару секунд назад были лицом к лицу с Эгро, а теперь они падают в ледяную траву. Отчаянье взяло верх и ни о чем другом, кроме как о неизбежном конце, думать не представлялось возможным. Было страшно. Даже холод стал чувствоваться более сильно, хотя она всегда жила в Зимнем лесу.
"А как же Лемиа?"
Но даже в такой ситуации она не могла перестать волноваться за других больше, чем за себя. Они не были друзьями, но это не имело никакого значения. На их глазах Роуи был пойман и наверняка уже давно съеден. Суйи стала оглядываться вокруг. Наверняка он тоже упал. И она оказалась права. Рядом с ней, не оставляя попыток сделать что либо, падал и Лем. Но вскоре она заметила и еще одну Нимфалиду.
"Может это Роуи? Но окраска совершенно другая!" - она совсем уже не могла понять что тут произошло, а тем более, что делать далее. Острые иглы, называемые в этом лесу травой, были уже очень близко, как вдруг они стали плавиться, словно воск, опуская свои верхушки вниз, а после завились в один сплошной поток. Было похоже, что их засасывает в один сплошной водоворот. края образовавшегося ледяного круга вдруг стали медленно подниматься и когда Нимфалиды упали внутрь они быстро выросли и сцепились вместе. Нимфалиды будто попали в большой цветок, который захлопнулся за ними и теперь они были в безопасности не только от игл, но и от окружающей бури. Зато от Эгро уйти незамеченными им не удалось. те уже пытались разбить цветок и он несомненно потихоньку поддавался.
К радости Нимфалид, их падение оказалось мягким, словно они упали не на лед, а на толстый слой снега, слегка проваливаясь в него. Но после всего, что произошло, придти в себя было не просто. Нимфалид все еще носило мысленно среди бури, а скрежет от когтей птиц был не менее невыносим.
Быстрее всего в порядок пришел Энлай, его крылья были в почти в порядке и он уже было готов отбиваться от хищников.
- Вы глупые куски мяса! Я просто так вам не дамся! - Эн был полон решительности и сил.
Суйи и Лемиа тоже стали приходить в себя, но подниматься не спешили.
- Неужели мы живы? - Суйи не могла в это просто поверить. Они все чудом смогли выбраться из цепких лап Эгро. Сколько раз они уже были на волоске от гибели и каждый раз они спасались.
- Мы живы, но... - Энлай кивнул в сторону Эгро, - как вы можете заметить - это не на долго.
нимфалида подлетел к своим собратьям по несчастью и помог им подняться.
- Не трогай, и сам справлюсь...
Но как бы Лемиа не сопротивлялся и не отказывался от помощи, он не мог даже самостоятельно подняться. Видимо все же его задело, пока они падали.
- Не хочешь, как хочешь, - Эн развел лапками и пошел помогать Суйи расправлять крылья.
Хотя смотреть на то, как мучается Лем он долго не смог, так что даже зная, что потом на его помощь могут не только грубостью ответить, все же решил помочь.
- Упрямый болван, даже двигаться не сможешь в таком состоянии, - Энлай подошел к Лемии. - Птахи скоро будут тут, а ты даже подняться не сможешь. Или может тебе нравиться мысль о том, что бы задержать их, пока они будут тебя пожирать, а мы тем временем сбежим? Благородно, но... Глупо. Так что хватит из себя ледяного принца строить и дай мне просто помочь тебе!
Энлай уже мысленно успел проклясть все, что только можно. упрямство этого парня просто выводило его из себя, но когда тот все же соизволил принять помощь радости было хоть отбавляй. Но, конечно, все мысленно, про себя. Подняв Нимфалиду Эн усадил его и подошел к крыльям осматривая их.
- Не знаю, на сколько получится...
- Ты даже что делать не знаешь! - Лемиа усмехнулся и недружелюбно посмотрел на незнакомую Нимфалиду.
- Дай хоть попробовать! - Эн недовольно шипел про себя, но принялся за "лечение".
"Раз уж я смог создать это, то на время крыло починить я просто обязан!" - и со всем своим упрямством Энлай принялся за лечение. Немного волшебства и мазей, которые он так успешно прихватил с собой, и крыло было почти как новое.
Лемиа не доверял новенькому, но тот все же действительно помог ему. Он расправил крылья и не на много поднялся в воздух.
- Тц, больно... - приземлившись обратно в снег Эн стал наносить еще какие-то мази.
- Будет болеть, но не так сильно.
А вот Суйи не могла сдержать улыбки, глядя на этих двоих. Хотя ситуация не радостная, но попасть в нее - это было первое приключение, которое случалось с ней. Она встретила новую Нимфалиду, который был очень хорошим, лучше узнала Лемию.
"Характер, конечно не сахар, но возможно наконец он перестанет быть таким, как Роуи. Хотя может мне только кажется".
Но когда Лем глянул на нее и спросил, как она, все сомнения сразу растворились. Видимо влияние новенького пробудило в нем его истинный характер, который просто прятался за маской, нацепленной на него фальшивым другом.
Глава 11
Герой
- Мне кажется, что сейчас у нас немного другие проблемы, - Эн смотрел на трещины, которые пошли по всей поверхности защищающего их льда из-за непрекращающихся нападений Эгро. Еще пару ударов и они предстанут перед хищниками, словно жаркое на блюде.
- И что же нам делать теперь? - спросил Лемиа подходя к Энлаю.
- Как только они разобьют лед нам предстоит сразиться с этими существами.
- Эгро?
- Да, с ними самыми. - Энлай посмотрел на Суйи и решал, как лучше поступить. - Ты будешь защищать ее.
На этот раз все было без возражений, без ругательств и ссор. Лем подлетел к Суйи уводя ее в безопасное место. И вот настал решающий момент. Последний удар и лед был пробит. Нимфалиды были словно птенцы в яйце и теперь оставалось только дождаться, пока вся "скорлупа" будет уничтожена злобными Эгро. Некоторые куски хищники отрывали и выкидывали прочь сами, некоторые осыпались вниз и Нимфалидам приходилось уворачиваться от них и как только последний кусок был оторван перед ними предстали их противники. Эгро стояли и смотрели на свою добычу не спеша кидаться на них и Нимфалиды не предпринимали никаких действий. Они просто стояли и смотрели друг на друга выжидая, кто же первым сделает свой ход. Напряжение чувствовалось от самых кончиков усов, до кончиков крыльев, но более ничего не происходило. Вокруг стояла гробовая тишина и только ветер проносился над головами проходя насквозь. Но хоть одно движение и битва бы началась в тотчас. И вот, Эгро сделали свой ход: они начали бежать прямо на Нимфалид, а точнее на Энлая, который находился ближе всех. Эн же не стал улетать прочь, а только расправил крылья приготовившись взлететь в любой момент, но что-то его отвлекло от этого и он смотрел в непроглядное небо что-то высматривая. Эгро были все ближе и ближе, но кажется Нимфалида их совсем не замечал.
- Что ты делаешь?! Улетай, они же тебя съедят! - кричали Суйи и Лем чуть ли не в один голос, но Энлай повернулся к ним и смотрел с улыбкой.
"Да о чем он думает?! Неужели решил вот так вот умереть, после всего, что наговорил мне!" - непонимание сменилось злостью и чуть ли не ненавистью к этой Нимфалиде. - "Явился из ниоткуда, строил столько из себя героя, а теперь просто решил сдаться?! Как же он меня бесит!"
- Извини, Суйи, я должен что-нибудь сделать, пока он совсем не лишился разума! -Лемиа оставил Нимфалиду и полетел к Энлаю, который все так же стоял и улыбался глядя на Эгро. Но даже не успев долететь, Лем сел на снег от увиденного.
- Не может... Быть...- Нимфалида не мог найти слов, что бы описать тот шок в котором он сейчас пребывал...
Глава 12
Дар небес
Только несколько мгновений назад на Нимфалид неслись Эгро, пытаясь съесть их, и вот уже в следующий миг они лежат в снегу придавленные чем же вы думаете? Другими Эгро.
"Откуда они взялись только?" - Лемиа не мог придти в себя от увиденного. Сейчас все Эгро, и те, что упали, тоже, не могли даже шевельнуться. Видимо хищники прибывали в таком же шоке, как и Нимфалиды.
- Ты припозднился, - Энлай подлетел к образовавшейся куче обращаясь в никуда все так же улыбаясь.
И только лишь когда ему ответили, Лем и Суйи сумели разглядеть образ сидящей на Эгро Нимфалиды.
- А я то думал, куда ты пропал! А ты спасением утопающих оказывается занимался, - усмехнулся спаситель.
- Это чистая случайность.
Наконец Эгро стали приходить в себя и куча пошла волной из-за чего Нимфалидам пришлось переместится к остальным.
- Надо бы убираться отсюда, пока они окончательно не очухались.
- Я тут, - немного неуверенно начал Лемиа, - живу не далеко. Всего минуту полета займет.
Знакомства и благодарности решили отложить на потом и все собрались в "гости" к новому знакомому.
- Можно вашу лапку? - спаситель протянул лапку Суйи и обворожительно улыбнулся. Нимфалида же засмущалась, взялась за лапку и полетела вместе с незнакомцев в небо. - Догоняйте!
Энлай глянул на Лема, вспоминая, что у того были изранены крылья, но не успев даже ничего сказать получил категоричный ответ:
- И даже не думай!
Вскоре они уже присоединились к Нимфалидам и полетели за Лемом. Летели медленно, но верно. Непогода стихала, но все знали, что это лишь затишье перед настоящим ледяным адом. Не все знали об особенностях Эгро, но интуиция была, как остро наточенное лезвие. К моменту, как Эгро наконец пришли в себя, Нимфалиды уже достаточно отдалились от них, но зоркий глаз хищника не обмануть и они уже летели к своей добыче проложив точный и самый короткий путь. Расстояние сокращалось в считанные секунды, в то время, как Нимфалиды уже были на полпути к убежищу.
Глава 13
Ветер перемен
Холод начал пробирать израненные крылышки Нимфалид, сил же ни на борьбу с Эгро, ни на преодоление оставшейся половины пути, уже не осталось совсем. С трудом удавалось им держаться на лету, как Суйи, так и Лемии, но никто не хотел останавливаться и становиться обузой для других. Хотя в такой темноте пропажи хотя бы одной Нимфалиды все равно никто не заметил бы. Но терпя боль и холод они двигались вперед. Но Эгро становились все ближе и ближе.
- О нет! - Воскликнула Суйи увидев падающие хлопья снега перед самыми мордочками, - они уже совсем близко! Мы не успеем долететь!
Зимние Нимфалиды с каждым взмахом кральев теряли уверенность в том, что им удастся выжить.
- Вы дотянете до дома? - Спросил Хаз. В голосе не было и тени страха, даже наоборот - он был счастлив.
Суйи очень бодрило и придавало сил, и уверенности то, с каким невозмутимым видом он летел вперед. Казалось, что даже Эгро не преследовали их, Нимфалида наслаждался каждым мигом, что он проводил в полете в этом ледяном царстве и улыбка не сходила с его мордочки. Даже время вокруг замедлялось, глядя на него: взмах крыльев был таким широким и неспешным, даже снег падал медленнее вокруг. Но зимних Нимфалид все же в душе очень тревожило это спокойствие. Предчувствие подсказывало, что что-то случиться, но никто не мог подозревать даже что.
Но вот наконец впереди стали появляться силуэты первых домов. Их было не много, ведь мало кто живет за лесом, зато дома были действительно прекрасны. Даже в темноте можно было бы их увидеть, ведь их словно окутывал теплые свет, окружавший дома, но исходящий неизвестно откуда. И это были вовсе не огни из уютных комнат, а свет холодных ледяных стен.
- Скоро мы долетим, - не без труда произнес Лемиа. Ветер становился сильнее и ломал оставшуюся волю Нимфалид, а в месте с этим и крылья.
"Как же так? - Суйи пришла в замешательство. - Город еще не близко, это же только дома отшельников! Почему Лемиа живет в таком месте?"
Зато такой вопрос ни разу не беспокоил других.
- Где конкретно сможешь указать? - поинтересовался с чего-то Энлай.
Это был такой неожиданный и странный вопрос, что Нимфалида даже не сразу понял, что нужно отвечать.
- Мой дом можно заметить сразу, он расположен немного обособленно от остальных. В самый левый край и последний из всех домов будет моим.
Нависла тишина, только летние Нимфалиды странно переглянулись.
- Эти птахи у нас уже на хвосте, так что более нет смысла тянуть. Нужно быстро добираться до дома, пока не стали ужином для них.
Энлай, будучи другом Хазе с самого детства, знал, что тот задумал, поэтому стал набирать высоту прихватив с собой не на шутку удивленного Лемию.
- Готовы?! - крикнул Хазе Нимфалидам. Все сразу застыли в воздухе. Просто перестали лететь вперед, словно сдались.
- Да что вы делаете?! Психи чертовы! - Лем пытался вырваться, но Энлай не отпускал Нимфалиду, - Отпусти! Не собираюсь я тут с тобой умирать!
Закинув Нимфалиду за спину и крикнув "готов!" он неожиданно ринулся вниз.
- Тогда начнем, - не без улыбки сказал Хаз паря в воздухе, - сейчас повеселимся! |
|
|
|
|