Исторически проведение Карнавалов связано с праздниками, предшествующими Великому Посту. Считается что это слово так или иначе в Средневековье  имело значение "Прощай мясо". Празднество делилось на официальную часть, во время которой проводились религиозные ритуалы, и неофициальную, сопровождающуюся народными гуляньями с переодеваниями, уличными представлениями и шествиями. Со временем, уличные шествия стали проводиться и без какой либо официальной части. Они сами по себе привлекали большое внимание. В каждом городе формировался свой стиль проведения карнавала.

    Первые подобные празднества стали проводится в Италии. Современный Венецианский Карнавал имеет свой гимн, символ (персонаж итальянской комедии - Коломбина), открывается театрализованной постановкой и продолжается около двух недель до Жирного вторника, после которого наступает сорокадневный пост. Его особенностью являются костюмы с масками и полумасками (венецианская маска), стилизация под известных персонажей - Пьеро и Арлекино, выступление артистов циркового искусства. 

    Ещё один знаменитый карнавал проходит в Рио-де-Жанейро за сорок дней до Пасхи, что совпадает с католическим праздником Масленица. В его современной версии основное действие можно наблюдать с  трибун самбо-дрома, по которому шествую группы танцоров в сопровождении  платформ с гигантскими декорациями. Каждая группа представляет одну из школ самбы,. Выступление танцоров оценивает профессиональное жюри. Самба очень ритмичный танец, барабаны задают темп около 50 ударов в минуту. Для усиления эффектности танцоры используют костюмы с перьями, которые колышутся от малейшего движения. 

   Карнавал в Ницце так же считается одним из крупнейших в мире. Проходит он зимой, а главное действующее лицо праздника - "Его Величество Карнавал", для которого каждый год придумывают новое имя (в 2018 это был Король Кино). По  набережной города проходит парад платформ с куклами высотой в 10 метров, раскрывающих тему праздника. Ещё одно традиционное мероприятие - Парад цветов. На украшенных цветами кортежах , танцуют самые красивые девушки французской Ривьеры, среди которых в первый день выбирается Королева карнавала. Всего праздник длиться 2 недели.

  Ещё один карнавал, придерживающийся времени проведения в соответствии с католическим календарём, проходит на Канарских Островах, относящихся к Испании, в городе Санта-Крус-де-Тенерифе. Каждый год для праздника придумывается определённая тема, к примеру, в этом году он был "Карнавалом Фантазии и Кукол". За несколько месяцев дизайнеры должны подготовить костюмы для эффектного шоу выбора королевы. Первое костюмированное шествие по улицам города возвещает о начале карнавальной недели.  Главное событие недели - шествие в костюмах с участием всех желающих, которое заканчивается фейерверком. Закрывает праздник ритуал прощания с сардиной. 

    Марди Гра (Жирный вторник), проходящий в Новом Орлеане (США) длится всего один день. Город наполняют звуки джаза, по улице Бурбон-Стрит проходит костюмированное шествие, которое возглавляет повозка с Королём и Королевой карнавала. С огромных мобильных платформ, украшенных фантастическими декорациями в толпу кидают яркие бусы и сладости. Народные гулянья продолжаются всю ночь и заканчиваются с первым ударом колокола и началом Поста. 

  Для Кёльнского карнавала утверждается специальный фестивальный комитет, а подготовка к нему начинается осенью в определённую дату. 11 числа 11 месяца когда на часах  11 часов и 11 минут официально объявляется пора года - Карнавал. То есть к обычным зиме-весне-лету-осени добавляется ещё и шуточная пятая пора. Проведение праздника зависит от времени проведения Пасхи, все развлечения должны пройти до наступления Великого Поста. Начало карнавала выпадает на четверг, когда женская половина жителей облачается в костюмы ведьм и веселиться от души. Главное событие происходит в понедельник. К костюмированному шествию присоединяются жители города, со всех сторон сыпятся конфетти и сладости. Самый популярный персонаж праздника - клоун. Во вторник в костюмы наряжают детей и отправляют в школу. Вечером дома их ждут  праздничные сладости. Среда - последний день карнавала, на котором обязательно нужно попробовать рыбное блюдо.

  Нельзя не сказать и о бельгийском карнавале Бенша, который является мировым наследием человечества по данным ЮНЕСКО. Проводится он за 49 дней до католической Пасхи и длится три дня:
Жирное воскресенье - праздничный кортеж ряженых под звуки барабанов, шарманок и духовых инструментов.
Жирный понедельник - карнавал для детей и молодёжи, праздничный фейерверк.
Жирный вторник - Парад Жилей (главных персонажей праздника), раздающих зрителям апельсины, появление героев карнавала - крестьянина, Пьеро и Арлекина, вечерний фейерверк и народные гулянья до утра. Празднование заканчивается до  восхода солнца в "Пепельную среду".